Dos 20 finalistas globais da competição do Chivas Venture, Portugal esteve, pela primeira vez, presente no pitch da final. Hugo Menino Aguiar levou a startup SPEAK e apresentou o projecto que quebra as barreiras culturais, ao reduzir a marginalização de migrantes através de redes informais de partilha linguística e cultural.
Portugal alcançou o terceiro lugar na final e, ainda, o quarto lugar na votação online, que decorreu nas semanas anteriores, arrecadando, assim, um fundo de 110 mil dólares. “Tivemos a oportunidade de levar o tema de inclusão social a um palco mundial com bastante visibilidade, é um privilégio e algo raro. Com este prémio, vamos conseguir dar suporte a 10 pessoas migrantes ou refugiadas a abrirem o SPEAK nas suas novas cidades, criarem o seu próprio emprego e conseguir impactar mais oito mil pessoas anualmente nessas cidades”, afirma o co-fundador e CEO da SPEAK.
A startup mexicana Xilinat foi a grande vencedora da noite, recebendo 310 mil dólares. Na tentativa de transformar a indústria do açúcar, a Xilinat converte o desperdício agrícola num substituto natural deste ingrediente, que parece e sabe ao mesmo, mas com um baixo teor calórico. Com esta solução, a startup vencedora ajuda a combater a obesidade, proporcionando uma alternativa sustentável para os diabéticos e todos os que procuram ter um estilo de vida mais equilibrado.
A final global, apresentada pelo ator e vencedor de um BAFTA, Richard Ayoade, foi o culminar da quinta edição do Chivas Venture. Ao longo dos quartos-de final e semifinais, as startups selecionadas foram avaliadas até chegarmos às cinco grandes finalistas que, tiveram apenas três minutos para impressionar o painel de jurados e ainda uma audiência que contou com profissionais da tecnologia, investidores e empreendedores.
O painel de jurados, que incluía a atriz e empreendedora Zoe Saldana, Alexandre Ricard, presidente e CEO da Pernod Ricard, empresa detentora da marca de whisky escocês Chivas Brothers, Cemal Ezel, fundador da Change Please e vencedor global do Chivas Venture 2018, e Sonal Shah, economista, fundador e diretor executivo da The Beeck Center for Social Impact + Innovation na Universidade de Georgetown, avaliou cada startup com base na sua capacidade para promover uma mudança sustentável através de um modelo de negócio viável e com potencial de expansão.
Desde o início da competição, há quatro anos, o Chivas Venture doou quatro milhões de dólares em financiamento e os finalistas da competição já impactaram mais de dois milhões de pessoas, em 50 países de seis continentes. As startups apoiadas pela Chivas já conseguiram promover grandes mudanças, incluindo o fornecimento de mais de 34 milhões de litros de água potável, reciclando 1.300 toneladas de desperdício e ajudando mais de 2.500 famílias de agricultores a sair da pobreza.
A crença da Chivas em combinar ambição e generosidade e usar o sucesso para melhorar a vida dos outros foi incutida no século XIX pelos irmãos fundadores, James e John Chivas. Nos dias de hoje, esta filosofia é mantida viva através de iniciativas como o Chivas Venture. “O Chivas Venture é muito mais do que uma competição, trata-se de um acelerador para startups sociais que combinam lucro com um propósito. O impacto de todos os nossos finalistas e, em particular, do nosso vencedor, Xilinat, será sentido em todo o mundo. O Chivas Venture é um verdadeiro reflexo do espírito dos irmãos fundadores da marca e eu não poderia estar mais orgulhoso do impacto que tem tido até hoje”, afirma Alexandre Ricard.
Além da portuguesa SPEAK e da vencedora Xilinat, as restantes startups que chegaram até ao final da competição internacional e receberam um fundo significativo foram a Syntoil da Polónia (250 mil dólares), que oferece uma solução para o problema ambiental dos resíduos de borracha de pneus usados, a Tykn, da Holanda (50 mil dólares), que aproveita a tecnologia blockchain para proteger os imigrantes e lhes garante acesso a ajuda humanitária, e a Copia dos Estados Unidos da América (50 mil dólares, que combate a fome e o desperdício de alimentos, ao criar uma plataforma tecnológica que ajuda as empresas a medir e doar o seu excedente alimentar para compensação financeira.