O crescimento da produção farmacêutica global foi limitado a 0,5% em 2023, numa clara desaceleração face aos 17% em 2021 e aos 6,8% em 2022, em resposta à pandemia. De acordo com o último relatório divulgado pela Crédito y Caución, a produção e as vendas globais do sector aumentarão 4,6% e 5,1%, respetivamente, em 2024, impulsionadas principalmente pela atividade na Ásia-Pacífico.
O sector tem pontos fortes significativos que impulsionam o seu crescimento. Um dos principais é a sua resistência estrutural às recessões económicas. O consumo farmacêutico tende a ser menos afetado do que outros sectores mais cíclicos. O envelhecimento das populações nos mercados desenvolvidos e na China está a impulsionar a procura por produtos farmacêuticos especializados, medicamentos para doenças crónicas e medicamentos genéricos.
A melhoria dos cuidados de saúde e o aumento dos rendimentos das famílias nos mercados emergentes estão também a impulsionar a procura de medicamentos genéricos e de venda livre. A inteligência artificial e a análise de Big Data estão a melhorar a eficiência no desenvolvimento de medicamentos, ensaios clínicos e cuidados ao paciente.
Menos procura nos medicamentos de venda livre
No entanto, a inflação e as elevadas taxas de juro estão a afetar o poder de compra das famílias, conduzindo a uma menor procura de produtos como medicamentos de venda livre.
A necessidade de reduzir os défices orçamentais e os níveis de dívida pública pode também afetar a despesa pública com a saúde. Alguns mercados, como a União Europeia, os Estados Unidos e o Reino Unido, estão a rever os seus regulamentos sobre o preço dos medicamentos, numa tentativa de reduzir os custos de saúde do Estado face aos critérios da indústria, que alega que a fixação de preços regulados poderia afetar a sua capacidade de I&D.
Entre os riscos financeiros que o sector enfrenta está a evolução das patentes: as 15 patentes mais relevantes expirarão na próxima década. É previsível que os fabricantes de medicamentos de marca aumentem as suas despesas em I&D em busca de novas patentes.
Os lucros do sector podem diminuir se este não for capaz de reduzir os custos ou introduzir novos produtos para aumentar as suas margens brutas. No entanto, de acordo com a opinião da Crédito y Caución, o sector tem capitais próprios, solvência e liquidez sólidos e a maioria das empresas farmacêuticas e de biotecnologia pode suportar os elevados custos de I&D através do acesso contínuo a financiamento externo.
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