A produção local acrescenta frescura, identidade e proximidade, mas também traz volumes menores e uma operação mais complexa. A Auchan assume essa tensão e responde com autonomia regional e um modelo híbrido.

Para a Auchan, a produção local tornou-se um eixo diferenciador num mercado cada vez mais globalizado e orientado para eficiência. Filipa Rebelo Pinto, diretora de Produto da Auchan Retail Portugal, associa-a a autenticidade, frescura, confiança e criação de valor económico e social nas regiões onde as lojas operam. A empresa enquadra esta aposta no conceito de “Vizinhismo”, que procura aproximar produtores, lojas e clientes. “Para nós, um produtor local é um parceiro que inova, renova ou mantém viva a cultura alimentar da região e que cria riqueza nas localidades onde as nossas lojas operam.”

A proximidade física é, portanto, apenas uma parte da definição. A Auchan diz considerar também a origem das matérias-primas, as receitas, a identidade regional e o valor criado localmente. Nos frescos – sobretudo frutas e verduras –, a sazonalidade e a frescura têm maior impacto, mas a empresa identifica igualmente queijos, doces e vinhos como categorias onde a origem pesa na escolha.

A procura é descrita como ativa, embora o retalhista reconheça o seu próprio papel na descoberta. Ilhas de produção local, sinalética e informação sobre a história do produto e de quem o produz funcionam como aceleradores no ponto de venda.

Preço, viabilidade e autonomia regional

A sensibilidade ao preço continua a ser uma fronteira. Quando existe diferencial, a Auchan considera que frescura, apoio ao produtor, autenticidade e regionalidade precisam de tornar visível o valor acrescentado, dentro de uma lógica de acessibilidade e preço justo para todas as partes.

A entrada de um produto num sortido local começa por qualidade e segurança alimentar. Depois entram relevância regional, sazonalidade, capacidade produtiva e rotação. O objetivo declarado é que cada loja responda aos hábitos da vizinhança em que está inserida.

Esta escolha torna a operação mais exigente. Menores volumes e fluxos logísticos atomizados aumentam a complexidade, mas a insígnia contrapõe-lhes fidelização, frescura e redução do desperdício. O modelo de decisão é híbrido: a estrutura central fixa padrões de qualidade, segurança e condições gerais; as equipas regionais têm autonomia para selecionar fornecedores e adaptar a oferta.

Crescer sem apagar a receita

Quando um produtor local ganha procura, a prioridade, segundo Filipa Rebelo Pinto, é otimizar a cadeia logística sem alterar os elementos que definem o produto. Receita original, técnicas de fabrico e proveniência rigorosa dos ingredientes são apontadas como pilares inegociáveis.

“Para nós, a sazonalidade não é uma limitação, é uma verdadeira virtude”, destaca. A Auchan diz procurar explicar ao consumidor os ciclos naturais e aquilo a que chama “o tempo da terra”.

Quando a produção local ou nacional não está disponível, admite recorrer a outras origens para responder às necessidades de compra, sem transformar a disponibilidade permanente numa condição de autenticidade.

Transparência, sustentabilidade e perenidade

Também a rastreabilidade é descrita como inegociável. A empresa afirma monitorizar os produtos desde a origem e validar os dados através das equipas de qualidade. Ferramentas digitais são utilizadas para contar a história dos produtos e produtores. “A aprendizagem que retirámos desta aposta é muito clara: a transparência gera confiança imediata.”

As alegações relativas a origem, métodos de produção e sustentabilidade são, segundo a insígnia, suportadas por declarações formais dos parceiros e auditorias periódicas.

Ainda assim, a Auchan não apresenta “local” como sinónimo automático de sustentável: inclui eficiência hídrica, embalagem, logística e desperdício numa avaliação mais ampla do ciclo de vida.

O impacto da compra local é acompanhado através de volume de compras, número de produtores e vitalidade da oferta regional. Mas a empresa escolhe um indicador mais estrutural para avaliar o resultado. “Muito mais do que olhar para métricas isoladas, o que importa é observar a perenidade do negócio dos nossos parceiros, que é o indicador mais real e valioso do nosso efetivo contributo para as regiões.”

É também essa perenidade que, na leitura da Auchan, separa uma área promocional de uma política de proximidade: o produto local deve permanecer no modelo comercial e na relação com o fornecedor para lá do momento de campanha.

Este artigo integra a série “Produtos com Origem”. Leia a reportagem completa “Quanto vale um lugar?” na edição n.º 100 da Grande Consumo. Leia também o primeiro artigo “Quanto território cabe numa rede nacional?”.