A Nestlé está a desenvolver produtos especificamente dirigidos a consumidores que utilizam medicamentos para perda de peso da classe GLP-1, como Ozempic e Wegovy, procurando responder às necessidades nutricionais associadas à perda rápida de peso e capitalizar o crescimento deste mercado.

O crescimento destes tratamentos tem gerado preocupação na indústria alimentar, uma vez que a redução do apetite pode traduzir-se numa menor procura por snacks, alimentos preparados e bebidas. Contudo, reporta a Reuters, para a Nestlé, os medicamentos GLP-1 podem também criar uma nova categoria de produtos alimentares e nutricionais.

A empresa está a recorrer a inteligência artificial (IA) e investigação nutricional para identificar necessidades específicas e acelerar o desenvolvimento de novas soluções. Segundo Stefan Palzer, diretor de tecnologia da Nestlé, a empresa está a analisar investigação clínica para identificar combinações de nutrientes que possam apoiar a saúde muscular, a hidratação e a ingestão nutricional durante a perda de peso.

Foco na massa muscular

Uma das principais áreas de investigação é a perda de massa muscular associada à redução rápida de peso. Palzer adiantou que a Nestlé está a desenvolver soluções que combinam proteína com micronutrientes destinados a apoiar a manutenção e recuperação do tecido muscular.

A empresa começou também a acrescentar proteína de colagénio a produtos da Vital Proteins, tendo em conta preocupações relacionadas com alterações na pele, cabelo e unhas durante a perda de peso.

Nos Estados Unidos, a Nestlé já comercializa o Boost Advanced Nutrition Shake, com 35 gramas de proteína, dirigido ao suporte da saúde muscular durante processos de perda de peso. Na Ásia e na Austrália, lançou o Milo PRO High Protein, uma versão da bebida de malte com maior teor proteico.

A empresa está ainda a investigar soluções para a fase posterior à utilização dos medicamentos GLP-1, nomeadamente para situações em que o aumento do apetite pode dificultar a manutenção da perda de peso.

IA no desenvolvimento de produtos

A inteligência artificial está a assumir um papel transversal neste processo. A Nestlé utiliza ferramentas próprias para analisar literatura científica, acompanhar tendências de consumo, simular comportamentos dos consumidores e apoiar o desenvolvimento e reformulação de receitas.

Uma dessas ferramentas, denominada Food Genie, que segundo Palzer permite analisar uma base de cerca de 120 mil receitas e identificar combinações ou alterações com potencial para novos produtos.

A Nestlé está também a testar simulações baseadas em IA para antecipar a reação dos consumidores a novos produtos e alegações de saúde antes do lançamento. A análise de redes sociais é outra das aplicações, permitindo identificar tendências emergentes e avaliar a sua relevância.

Alternativa alimentar

A aposta em produtos especificamente dirigidos a utilizadores de medicamentos para perda de peso é, contudo, questionada por especialistas em nutrição.

Amanda Avery, professora associada de Nutrição e Dietética da Universidade de Nottingham, considera que alimentos como carne, peixe, ovos, lacticínios, feijão, frutos secos e leguminosas continuam a ser fontes relativamente económicas de proteína e nutrientes.

Ainda assim, admite que os produtos especificamente direcionados a utilizadores de medicamentos GLP-1 deverão encontrar compradores, apontando a influência do marketing nas decisões de compra.