Em abril, o estudo “Voice of the Consumer: Lifestyle Survey” da Euromonitor revelou que 68% dos adultos em todo o mundo consideram a tendência de trabalhar regularmente a partir de casa como uma mudança permanente, acima dos 42% verificados em abril de 2020.
“Esta mudança nos padrões de trabalho criou, fundamentalmente, uma grande mudança na ocasião do almoço, uma vez que quem está em teletrabalho, normalmente, não precisa de um restaurante ou café para lhe servir a refeição. E, apesar da maioria dos consumidores ainda cozinhar para si, a pandemia impulsionou os chamados super consumidores de refeições prontas que as consomem quase todos os dias”, analisa David Hedin, consultor sénior na Euromonitor.
Entrega ao domicílio com pico no almoço
No início da pandemia, os restaurantes rapidamente investiram nas entregas ao domicílio, com diferentes níveis de sucesso. Segundo a Euromonitor, o volume de negócios das entregas ao domicílio aumentou 30%, em 2020.
Neste âmbito, alguns operadores decidiram focar-se especificamente na ocasião do almoço, como a Caixa das 12 Horas, lançada na Lituânia, que também tomou uma decisão interessante no que diz respeito à embalagem. Tal como o leiteiro outrora omnipresente, a empresa retira a caixa suja reutilizável do dia anterior, enquanto entrega uma caixa lavada contendo a refeição do dia. Isto significa que o consumidor recebe uma refeição pronta a comer sem a necessidade de lavar pratos ou de deitar fora o lixo. “As caixas desfocam a linha entre a entrega ao domicílio e as refeições prontas e estão posicionadas para economizar tempo, oferecer uma dieta variada e saudável e permitir que os consumidores tenham um estilo de vida sustentável”, defende David Hedin.
Conveniência e personalização
Do outro lado do espectro de soluções para o almoço estão as refeições prontas convencionais, preparadas e embaladas em recipientes de uso único. Com efeito, o uso global de embalagens de refeições prontas cresceu 8%, em 2020, com o crescimento da utilização de bolsas de stand-up a atingir mesmo 18%, graças aos lançamentos de marcas como a norte-americana Loma Linda, que fornece a sua gama de refeições prontas a preços económicos, feitas com proteína sustentável à base de plantas e embaladas em bolsas de resíduos mínimos.
Entretanto, a expectativa dos trabalhadores domésticos é ter uma dieta variada e saudável, que é muitas vezes facilitada pela utilização de embalagens com um compartimento para cada componente de refeição. Do mesmo modo, o conteúdo precisa de ser adaptado ao estilo de vida do consumidor, ajustando o tamanho da porção e a escolha dos ingredientes.
Uma marca que usa bandejas de refeição prontas de uso único, ao mesmo tempo que oferece valor acrescentado através da personalização, é a MyMuscleChef, que se tornou um fenómeno de subscrição na Austrália. O consumidor diz quais são os seus objetivos de exercício, quão ativo é e você pesa e a empresa fornece-lhe um menu de refeições prontas para apoiar esse objetivo.
Finalmente, os kits de refeição beneficiaram com a ocupação de um espaço conveniente entre refeições prontas e cozinhar. Este formato cresceu 21%, em 2020, e a concorrência é considerável nos países onde o modelo se tem revelado apelativo para os consumidores. A Bonduelle Rússia estabeleceu uma parceria com a empresa de kits de refeições Elementaree e mostrou como as empresas de alimentos embalados com marcas fidedignas podem ajudar as de kits de refeição a economizar em mão-de-obra e a reduzir os preços, mantendo a qualidade. A Kraft Heinz também tomou medidas para ter o queijo creme Philadelphia em kits de refeição nos Estados Unidos da América.
Saúde e bem-estar como oportunidade
Muitos consumidores tiveram, e continuam a ter, dificuldade em fazer face às despesas, durante a pandemia, mas, ao mesmo tempo, a saúde e o bem-estar estão entre as suas preocupações, com o maior grupo de consumidores globais planear aumentar os gastos, nos próximos 12 meses, de acordo com o “Voice of the Consumer: Lifestyle Survey”.
A saúde e o bem-estar sempre foram uma plataforma-chave para a alimentação e continuam a ser uma oportunidade de premiumização. “Parece claro que, à medida que o mundo avança, gradualmente, para a fase pós-pandemia, trabalhar em casa continuará a ser uma característica muito maior da vida do que antes. Como tal, abundam as oportunidades e é provável que o mundo das soluções para almoços em casa venha a ter novas inovações nos próximos anos”, conclui David Hedin.