A inovação alimentar está a tornar-se uma prioridade estratégica para a Biedronka, a maior cadeia de retalho alimentar da Polónia, detida pelo grupo português Jerónimo Martins.

A insígnia inaugurou, a 8 de outubro, o Biedronka LAB, um centro de investigação e desenvolvimento que pretende aproximar a ciência nutricional das necessidades dos consumidores e acelerar a criação de novos produtos.

Instalado no campus da Universidade de Ciências da Vida de Varsóvia (Szkoła Główna Gospodarstwa Wiejskiego – SGGW), o laboratório resulta de uma parceria de longo prazo entre a instituição académica e a Jerónimo Martins Polska.

O projeto, apresentado sob o conceito “Os produtos do futuro nas tuas mãos”, pretende criar um modelo de inovação que combine o conhecimento científico, a experiência comercial da Biedronka e a participação direta dos consumidores. A ambição é reduzir a distância entre a investigação, o desenvolvimento de novas formulações e a sua introdução no mercado.

Da universidade para as prateleiras dos supermercados

O Biedronka LAB foi concebido para acompanhar todo o processo de desenvolvimento de um produto, desde a identificação das necessidades dos consumidores até à avaliação do seu potencial de comercialização.

As equipas irão trabalhar em áreas como composição dos alimentos, propriedades nutricionais, sabor, funcionalidade, embalagens e conveniência. O modelo prevê a realização de estudos de consumo, provas sensoriais, degustações e testes de novos produtos.

A participação dos consumidores constitui um dos elementos diferenciadores. Através de um programa específico, os clientes poderão candidatar-se para participar em sessões de experimentação e avaliação, contribuindo para o aperfeiçoamento das propostas antes da sua introdução no mercado.

Para a Biedronka, esta aproximação pretende assegurar que a inovação não se limita às características técnicas ou nutricionais dos produtos, mas também considera fatores como sabor, preço e facilidade de utilização.

Gomas proteicas, granola de vegetais e iogurtes para seniores

A inauguração do laboratório foi acompanhada pela apresentação das primeiras propostas desenvolvidas no âmbito da colaboração entre a Biedronka e a universidade. As gomas proteicas GO Active, desenvolvidas com uma formulação à base de oligofrutose, colagénio e aminoácidos BCAA, apresentam um elevado teor de proteína e fibra, sem adição de açúcar ou edulcorantes à receita.

Por sua vez, a Vitanella Veggie Granola, de inspiração salgada, presenta-se em três variedades – curgete, pimento e tomate seco –, sem adição de açúcar, com cereais integrais e elevado teor de fibra.

Já Fruvita é um iogurte natural cremoso sem lactose, com cálcio, proteína, vitamina D3, fibra e culturas de Bifidobacterium BB-12, desenvolvido tendo em atenção as necessidades nutricionais dos consumidores seniores.

Finalmente, o pão de centeio com vitamina D é fonte de fibra e proteína, enriquecido com vitamina D e apresentado como tendo um índice glicémico baixo.

As propostas exemplificam a aposta em alimentos com características nutricionais específicas e em formatos que procuram conciliar saúde, conveniência e aceitação pelo consumidor.

A Biedronka anunciou que os primeiros produtos resultantes da colaboração começaram a chegar às lojas, estando prevista a introdução de outras propostas numa fase posterior.

Consumidores participam no desenvolvimento

O projeto distingue-se também pela integração dos consumidores no processo de inovação. Segundo a Universidade de Ciências da Vida de Varsóvia, os novos produtos serão avaliados não apenas pelas características nutricionais e tecnológicas, mas também pela aceitação sensorial e pela adequação às expectativas do mercado.

O laboratório disponibiliza condições para realizar sessões de degustação, estudos de comportamento e testes de conceitos, permitindo recolher informação antes de avançar para a comercialização.

A universidade contribui com competências de investigação em nutrição humana, microbiologia alimentar, desenvolvimento de produtos e análise sensorial.

O laboratório integra o novo Centro de Ciências Nutricionais da instituição, que dispõe de infraestruturas especializadas em áreas como nutrigenómica, microbioma e alimentos funcionais. Esta colaboração procura permitir que o conhecimento científico seja utilizado em projetos concretos, com potencial para chegar a um elevado número de consumidores.

Marcas próprias no centro da inovação

Para a Jerónimo Martins, o Biedronka LAB representa também uma oportunidade para reforçar o desenvolvimento das marcas próprias. A integração de investigação académica no processo de criação de produtos poderá permitir à insígnia diferenciar o seu sortido e responder mais rapidamente a tendências relacionadas com nutrição, envelhecimento da população e mudanças nos hábitos alimentares.

O laboratório pode ainda apoiar a reformulação de produtos existentes, através de melhorias no perfil nutricional, sabor, embalagem ou conveniência.

A aposta demonstra como a inovação alimentar deixou de ser uma área reservada aos fabricantes tradicionais, passando também a integrar as estratégias de desenvolvimento das grandes cadeias de distribuição.

Potencial para chegar a outros mercados do grupo

A escala comercial da Biedronka constitui um dos principais fatores diferenciadores do projeto. Com uma rede próxima de quatro mil estabelecimentos na Polónia, a cadeia dispõe de capacidade para introduzir produtos desenvolvidos pelo laboratório junto de um número significativo de consumidores.

Segundo a empresa, as soluções criadas poderão também ter potencial de aplicação noutros mercados onde a Jerónimo Martins desenvolve atividade. Essa possibilidade não representa, contudo, um anúncio de comercialização destes produtos em Portugal ou noutras geografias.

O projeto poderá ainda beneficiar da participação de estudantes e jovens investigadores, permitindo-lhes trabalhar em desafios concretos do sector alimentar. No âmbito de uma iniciativa anterior, 50 estudantes da universidade desenvolveram 20 conceitos de produtos destinados aos consumidores mais jovens, tendo o projeto vencedor sido selecionado para desenvolvimento conjunto com os especialistas da Biedronka.