A fusão proposta entre as gigantes norte-americanas de supermercados Kroger e Albertsons, no valor de 24,6 mil milhões de dólares, foi recentemente bloqueada por uma decisão judicial nos Estados Unidos.
A juíza federal Adrienne Nelson emitiu uma injunção preliminar, concordando com a Comissão Federal de Comércio (FTC) de que a fusão poderia reduzir a concorrência, aumentar os preços para os consumidores e afetar negativamente os trabalhadores.
Acusações e ações judiciais
Em resposta, a Albertsons decidiu rescindir o acordo e apresentou uma ação judicial contra a Kroger, alegando incumprimento contratual e solicitando uma indemnização de 600 milhões de dólares, além de outros danos que podem totalizar milhares de milhões. A Albertsons acusa a Kroger de não envidar esforços suficientes para obter a aprovação regulatória necessária para a fusão. A Kroger, por sua vez, rejeitou as alegações, classificando-as como infundadas e acusando a Albertsons de violar os termos do acordo.
A fusão, anunciada em outubro de 2022, pretendia criar uma das maiores cadeias de supermercados dos Estados Unidos, com cerca de cinco mil lojas e 700 mil empregados, visando competir com gigantes do retalho como a Walmart e a Amazon.
No entanto, desde o seu anúncio, o acordo enfrentou forte oposição de reguladores, sindicatos e grupos de defesa do consumidor, que expressaram preocupações sobre a potencial redução da concorrência e os impactos negativos nos preços e nos trabalhadores. A FTC, juntamente com procuradores-gerais de vários estados, apresentou uma ação para bloquear a fusão, argumentando que esta poderia levar ao encerramento de lojas e à criação de “desertos alimentares” nalgumas comunidades.
Próximos passos
Com o bloqueio judicial e a subsequente rescisão do acordo, ambas as empresas estão agora a avaliar os próximos passos. A Albertsons anunciou planos para acelerar a sua estratégia Clientes para a Vida, aumentar o dividendo trimestral em 25% e autorizar um programa de recompra de ações no valor de dois mil milhões de dólares. Enquanto isso, a Kroger enfrenta desafios significativos para expandir a sua presença no mercado sem a fusão planeada.
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