A Comissão Europeia lançou a segunda edição dos prémios Capitais Europeias do Pequeno Retalho (ECoSR), uma iniciativa que pretende distinguir cidades europeias que se destacam no apoio ao comércio local, à revitalização urbana e à dinamização das economias de proximidade.
Depois da primeira edição ter premiado Silandro/Schlanders, em Itália, Caldas da Rainha, em Portugal, e Barcelona, em Espanha, Bruxelas volta a desafiar cidades de toda a Europa a candidatarem-se ao título de 2027.
O concurso estará aberto entre 11 de maio e 9 de outubro e destina-se a cidades dos Estados-membros da União Europeia e de países participantes no Programa a favor do Mercado Interno.
A iniciativa reconhece o papel estratégico do pequeno retalho na economia europeia. Segundo a Comissão Europeia, o sector serve diariamente cerca de 450 milhões de consumidores e representa 11,5% do valor acrescentado da União Europeia. Para além do impacto económico, o comércio local é visto como um elemento essencial para a coesão social, identidade urbana e vitalidade das comunidades.
Apesar dessa relevância, os pequenos comerciantes enfrentam desafios crescentes, nomeadamente a mudança nos hábitos de consumo, a digitalização acelerada e a concorrência das plataformas de comércio eletrónico.
Os prémios estão organizados em três categorias, de acordo com a dimensão das cidades: Cidade de Vanguarda, para localidades entre cinco mil e 50 mil habitantes; Cidade Dinâmica, entre 50 mil e 250 mil habitantes; e Cidade Visionária, para grandes centros urbanos com mais de 250 mil habitantes.
As candidaturas serão avaliadas com base em quatro critérios principais: sustentabilidade, empreendedorismo e participação da comunidade, digitalização e vitalidade urbana. Na primeira fase, serão selecionadas nove cidades finalistas, três por categoria, que terão depois de apresentar em Bruxelas os seus programas de atividades para o ano do título.
As três cidades vencedoras serão anunciadas no início de 2027, numa cerimónia na capital belga. Além do reconhecimento europeu, os vencedores beneficiarão de campanhas de promoção, eventos institucionais e ações de comunicação à escala europeia ao longo de um ano.
