A Tesco está a analisar a possível venda das operações na República Checa, Hungria e Eslováquia, o que poderá encerrar cerca de três décadas de tentativa de expansão internacional do maior retalhista alimentar britânico.

A empresa estará a trabalhar com assessores financeiros para avaliar as opções disponíveis para o negócio, que emprega mais de 22 mil pessoas e representa atualmente a sua única operação de dimensão relevante fora do Reino Unido e da Irlanda. Questionada sobre o processo, a cadeia afirmou que não comenta rumores ou especulações.

Operação europeia conta com 561 lojas

A Tesco opera 561 estabelecimentos nos três mercados da Europa Central. No exercício de 2025-2026, esta divisão registou vendas de 4,49 mil milhões de libras, mais 3,7% a taxas de câmbio constantes.

O resultado operacional ajustado diminuiu 0,9%, para 115 milhões de libras, e representou aproximadamente 4% do lucro do grupo. No conjunto do exercício, a Tesco alcançou vendas de 66,6 mil milhões de libras e um lucro de 3,15 mil milhões.

A eventual alienação representaria uma alteração face à posição apresentada pela administração em 2023, quando o presidente executivo, Ken Murphy, classificou as operações da Europa Central como parte integrante do grupo.

A operação na Hungria começou em 1995 e tornou-se um dos pilares da expansão internacional da Tesco. Contudo, desde 2015, o grupo tem vindo a vender grande parte dos ativos no exterior.

Entre as principais operações realizadas encontra-se a venda do negócio Homeplus, na Coreia do Sul, em 2015, e a alienação das atividades na Tailândia e na Malásia, concluída em 2020. A empresa abandonou igualmente a tentativa de entrada nos Estados Unidos através da cadeia Fresh & Easy.

No Reino Unido, a Tesco detém uma quota de mercado próxima de 28% e tem aumentado o investimento nos preços, no programa de fidelização Clubcard, na tecnologia e na melhoria da experiência de compra, embora o crescimento das vendas tenha abrandado no primeiro trimestre do atual exercício.

Supermercados globais continuam a ser uma exceção

A possível saída da Tesco da Europa Central reforça as dificuldades enfrentadas pelas cadeias alimentares que procuram operar à escala global. Ao contrário de outros sectores do retalho, os supermercados dependem fortemente de cadeias de abastecimento locais, hábitos alimentares específicos, fornecedores regionais, regulamentação nacional e estruturas de preços distintas. Uma fórmula comercial bem-sucedida num país não pode, por isso, ser replicada automaticamente noutro mercado.

Uma análise do Financial Times considera que as expansões internacionais através de aquisições tendem a oferecer melhores possibilidades do que a criação de redes a partir do zero, embora também não garantam o sucesso. A adaptação aos consumidores locais e a obtenção de escala suficiente para negociar com os fornecedores permanecem entre os principais desafios.