Após um pico devido à eclosão da guerra na Ucrânia, os preços dos alimentos nos mercados mundiais têm vindo a baixar desde há cinco meses consecutivos. Em julho, os preços caíram em média 9%. A Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura (FAO) afirma que esta é a maior queda desde a crise financeira de 2008.
No entanto, estes são os preços das matérias-primas para produtos básicos e não os preços que os consumidores pagam pelos produtos acabados no supermercado. O índice de preços dos alimentos da ONU acompanha os preços internacionais de cinco produtos alimentares: cereais, óleos vegetais, produtos lácteos, carne e açúcar.
Ainda acima dos valores de 2021
Os cereais tornaram-se 11,5% mais baratos no mês passado, ajudados pelo recente acordo com a Rússia para deixar a Ucrânia exportar cereais através dos seus portos. Embora esta operação seja um pesadelo logístico, três navios com cereais já puderam partir. As primeiras colheitas de milho no Brasil e na Argentina também ajudaram a aliviar a pressão. Ainda assim, os preços continuam 16,6% mais altos do que há um ano.
O decréscimo mais notório verifica-se nos óleos vegetais: os seus preços caíram 19% em julho e terminaram no nível mais baixo em dez meses. Desde que a guerra começou, muitos produtores tentaram utilizar menos petróleo ou procurar alternativas, enquanto que a Indonésia começou a exportar mais óleo de palma.
Perspectivas permanecem incertas
Os preços do açúcar caíram 4%, enquanto que os preços da carne se mantiveram mais ou menos estáveis. Os produtos lácteos são hoje comercializados 2,5% mais baratos, mas estas descidas de preços são relativas: manteiga, queijo e leite, por exemplo, ainda são em média 25% mais caros do que há um ano atrás.
As descidas de preços são boas notícias para a segurança alimentar global, disse o economista-chefe da FAO, Maximo Torero, mas muitas incertezas subsistem. Torero aponta os preços elevados dos fertilizantes, que podem afectar a produção e os rendimentos dos agricultores, as perspectivas económicas sombrias e as flutuações monetárias como ameaças.
