A startup Saltz, um marketplace digital dedicado ao fornecimento alimentar para a restauração, garantiu 20 milhões de euros numa ronda de financiamento Série A. O objetivo é acelerar a expansão na Europa, reforçar a tecnologia da plataforma e aumentar a equipa para mais de uma centena de colaboradores até ao final de 2026.
A empresa desenvolveu uma plataforma que liga chefs e fornecedores alimentares verificados em mais de 20 países. Desse modo, permite gerir catálogos de produtos, pagamentos e logística através de uma única interface digital. Assim, a solução pretende substituir processos tradicionalmente manuais e fragmentados que ainda dominam a distribuição alimentar.
A ronda de investimento contou com a participação do Banco Europeu para a Reconstrução e Desenvolvimento (BERD), bem como dos fundos Inovo, Lifeline Ventures e Change Ventures. Entre os investidores estão também fundadores e executivos ligados ao sector tecnológico, incluindo Mantas Mikuckas, fundador da Vinted, Miki Kuusi, fundador da Wolt, e vários responsáveis da Shopify.
Digitalização do sector da distribuição alimentar
A Saltz foi criada depois de os fundadores identificarem a falta de digitalização no sector da distribuição alimentar. Atualmente, muitos restaurantes trabalham com vários distribuidores em simultâneo, enfrentando processos de encomenda demorados e pouca transparência nos preços. Por sua vez, os fornecedores têm dificuldade em chegar diretamente aos clientes.
Segundo Andrius Slimas, cofundador da empresa, a experiência anterior da equipa na criação de marketplaces digitais revelou o potencial de transformação do sector. “Passámos anos a construir marketplaces globais B2B, primeiro na Oberlo e depois na Shopify. Quando analisámos a distribuição alimentar, ficámos surpreendidos com a falta de infraestrutura para transações diretas entre países”, afirmou.
Para o responsável, a dependência de intermediários continua a gerar ineficiências e custos adicionais para restaurantes e produtores. “A Saltz está a construir um marketplace transparente e simples que liga diretamente chefs e fornecedores em toda a Europa e além”, acrescentou.
Acelerar a presença noutros mercados
Com o novo financiamento, a empresa pretende acelerar a presença em novos mercados europeu e alargar a rede de fornecedores. É também objetivo reforçar as equipas de engenharia, produto, vendas e operações.
Para os investidores, a dimensão do mercado e o baixo nível de digitalização representam uma oportunidade significativa. Petteri Koponen, sócio fundador da Lifeline Ventures, considera que a distribuição alimentar é “um dos maiores sectores que ainda não fez a transição para o digital”, sublinhando que os processos atuais permanecem lentos e fragmentados.
A ambição da empresa passa por transformar a forma como restaurantes e fornecedores trabalham em conjunto, criando uma infraestrutura digital que simplifique a cadeia de abastecimento alimentar a nível internacional.
“Vemos um caminho claro para estabelecer a Saltz como a principal infraestrutura para a distribuição alimentar na Europa e além”, afirmou Slimas. “Este investimento vai permitir acelerar o desenvolvimento da plataforma e melhorar a experiência tanto para chefs como para fornecedores”.
