“Vamos entrar num novo ciclo negocial no âmbito da Política Agrícola Comum (PAC) muito bem posicionados”, disse Capoulas dos Santos, ministro da Agricultura Florestas e Desenvolvimento Rural, no encerramento da iniciativa “Conversa Aberta”, promovida pelo Intermarché no âmbito na 4.ª edição do Prémio Intermarché de Apoio à Produção Nacional. “Serão negociações muito difíceis, em que as crescentes exigências dos consumidores estarão em cima de mesa, mas a histórica evolução e modernização que a agricultura portuguesa registou nestes últimos 40 anos, com o apoio da Comunidade/União Europeia, colocam-nos numa posição negocial bem mais favorável”, continuou o titular da pasta da Agricultura.
O envolvimento crescente das novas tecnologias, a modernização contínua de processos e a crescente formação dos agentes do sector foram destacados pelo ministro. “Hoje já há orgulho em ser agricultor. A idade média dos agentes do mercado baixou substancialmente, todos os dias ouvimos falar em novas aplicações tecnológicas desenvolvidas por empreendedores portugueses que contribuem para a modernização do sector e em todos os seus agentes”.
Entre entres estes está o setor da distribuição, onde o papel do Intermarché no apoio ao desenvolvimento dos produtores nacionais e à economia local foi destacado por Capoulas dos Santos. “Procuramos, desde que chegámos a Portugal, apoiar a produção nacional e os produtores portugueses”, disse Vasco Simões, administrador do Intermarché. “Mas estamos também atentos ao grau de crescente exigência dos nossos clientes, do consumidor português. Procurámos, desde que o Programa Origens foi criado, satisfazer as necessidades que fomos sentindo, no contacto diário com quem nos procura e, muitas vezes, antecipando tendências. Hoje, evoluímos para a produção bio, vegan, para diabéticos, sempre com a preocupação de garantirmos a melhor qualidade ao melhor preço. E sempre apoiando o desenvolvimento dos produtores locais, dos produtores da área de influência de cada um dos nossos pontos de venda”.
Avelino Gaspar, do Grupo Lusiaves, e Nuno Ramalho, da Raporal, dois produtores nacionais Intermarché e participantes na iniciativa, reconheceram a importância da parceria estabelecida com o Intermarché e o seu Programa Origens, em particular na evolução das respetivas ofertas, mantendo o foco no consumidor final, mas não descurando as questões ambientais e do bem-estar animal.
O Prémio Intermarché Produção Nacional está integrado no Programa de Incentivo à Produção Nacional, publicamente conhecido por Programa Origens. Este é o novo nome para o Programa AGRO, surgido em 1999, sendo, portanto, o mais antigo programa de aposta na sustentabilidade e desenvolvimento económico do país promovido por uma cadeia de distribuição alimentar. Através deste programa, o Intermarché procura garantir que os seus clientes tenham acesso a produtos genuinamente portugueses, de elevada qualidade e a preços baixos, estabelecendo para esse fim parcerias diretas com vários produtores locais.
Todos os produtos do Programa Origens estão devidamente identificados no ponto de venda e têm características em comum, designadamente, a “garantia de frescura, obedecendo a elevados padrões de qualidade e segurança alimentar; de produção nacional e/ou com origem nacional; produtos concebidos em explorações controladas periodicamente; caderno de encargos associado, sendo a sua produção sempre acompanhada; e fabricação de acordo com as tradições e as técnicas de cada região”.
As áreas de produção envolvidas no Programa Origens são as frutas, legumes, carne, peixe, queijo e charcutaria, com a sua produção anual global superior a 50.000 toneladas, de que resulta uma oferta de mais de 200 referências. Presentemente, o Programa Origens envolve 170 produtores de todo o país, englobando uma área superior a 18.000 hectares. No total já envolveu mais de um milhão de euros de incentivos à produção nacional e cerca de 500 postos de trabalho permanentes.
Estes números estão em evolução, dada a adesão dos produtores nacionais. Essa evolução está também traduzida na criação do subprograma Origens Premium, uma evolução natural do conceito de excelência dos frescos nacionais com o rótulo Origens.