O consumo médio de fruta e legumes na União Europeia cresceu para 364,58 gramas por dia per capita, em 2021, mais 2,19% do que em 2020 e 1,27% acima da média dos cinco anos anteriores. No entanto, ainda está quase 10% abaixo do mínimo recomendado pela Organização Mundial da Saúde (OMS) de 400 gramas per capita por dia.
Assim revela a última edição do Consumer Monitor da Freshfel Europe, que mostra que, em 2021, a dimensão do mercado de produtos frescos da UE-27 atingiu 74,3 milhões de toneladas. Este crescimento está de acordo com a tendência positiva, iniciada em 2020 com a pandemia de Covid-19, que mudou o estilo de vida dos europeus, bem como aumentou a sua simpatia pelas causas ambientais e as alterações climáticas.
No entanto, o consumo de frutas e legumes tem estado sob pressão na Europa, devido à crise económica que se seguiu ao surto de guerra na Ucrânia em 2022, reporta a InfoRetail. Isto está a afetar gravemente o poder de compra dos consumidores e a limitar os seus gastos em alimentos. “Em tempos de crise, os consumidores tendem a optar por uma dieta menos saudável, que é vista como mais satisfatória do ponto de vista energético e uma opção alimentar mais barata do que a fruta e os legumes. As tendências em 2022 e início de 2023 indicam claramente que o crescimento do consumo pós-pandémico se perdeu, com o consumo a diminuir em mais de 10% em muitos casos. Estes últimos desenvolvimentos, que ainda não estão incorporados no Consumer Monitor deste ano, serão confirmados em edições futuras“, diz a Freshfel Europe.
O estudo também confirma que apenas alguns países da União Europeia atingem o objetivo recomendado de, pelo menos, 400 gramas de fruta e legumes frescos por pessoa por dia.
A Freshfel Europe acredita que “não pode haver compromisso sobre a urgência das ações necessárias para enfrentar o desafio do consumo. O sector das frutas e legumes deve continuar a aproveitar o impulso do aumento do consumo baseado nos benefícios das frutas e legumes frescos para o planeta, para o clima e para a saúde dos próprios consumidores. Isto também se reflete nas atuais prioridades da agenda europeia, tais como o Green Deal, a estratégia Farm to Fork, a meta FIT55, o Plano de Ação da Economia Circular, bem como o Plano Europeu contra o Cancro, onde a fruta e os legumes não são parte do problema, mas sim da solução. Os produtos frescos devem ser reconhecidos como um produto essencial“.
33% não consome fruta e legumes
Em termos do caminho a seguir, a Freshfel está também preocupada com o facto de, segundo um inquérito do Eurostat de 2019, 33% dos consumidores da União Europeia consumir zero porções de fruta e legumes por dia e outros 55% não atingir as cinco porções diárias recomendadas.
Outra fonte de preocupação é que as taxas de consumo mais baixas são observadas entre as gerações mais jovens e as famílias com rendimentos mais baixos. Esta é uma situação preocupante, uma vez que “as gerações mais jovens são os consumidores de amanhã e devem ser feitos mais esforços para educar e introduzir os jovens na versatilidade e qualidades da fruta e legumes frescos“.
O presidente da Freshfel Europe, Salvo Laudani, salienta que é preciso “contrariar a má perceção de que a fruta e os legumes são caros. O sector precisa de reforçar a sua mensagem para demonstrar que opera dentro de um formato de sistemas alimentares sustentáveis para oferecer produtos acessíveis, nutritivos e saudáveis para que os consumidores adotem uma dieta baseada em plantas“.
Aumentar o consumo e atingir os 400 gramas diários per capita recomendados, acrescentando uma peça de fruta ou legume à dieta diária dos consumidores europeus, aumentaria a dimensão do mercado europeu em quase 20% ou 15 milhões de toneladas. Para o consumidor, uma dieta saudável que cumpra a recomendação mínima ainda é acessível e pode ser obtida por menos de dois euros por dia.
