A Starbucks afastou publicamente a possibilidade de uma aquisição da Chipotle Mexican Grill, depois de vários dias de especulação sobre uma potencial combinação entre duas das maiores cadeias de restauração dos Estados Unidos.

A hipótese tinha sido avançada pelo Financial Times e reproduzida por vários meios internacionais, que apresentou a operação como uma forma de a Starbucks reforçar a recuperação do negócio.

A 12 de outubro, porém, a Starbucks esclareceu que não está a comprar a Chipotle, encerrando a especulação.

Negócio poderia criar gigante de cerca de 50 mil milhões de dólares

Segundo a informação inicialmente avançada, uma eventual operação poderia criar um grupo de restauração com uma dimensão próxima dos 50 mil milhões de dólares, cerca de 45 mil milhões de euros.

O valor seria particularmente elevado para o sector e tornaria a operação numa das maiores transações alguma vez consideradas na restauração organizada.

A dimensão financeira era precisamente um dos principais motivos de ceticismo entre analistas, que questionavam se a Starbucks deveria assumir uma aquisição desta magnitude enquanto ainda está a executar um plano de recuperação operacional.

Brian Niccol esteve no centro da especulação

A possibilidade de negócio ganhou credibilidade adicional devido à presença de Brian Niccol na liderança da Starbucks. Antes de assumir o cargo de CEO da cadeia de café, em 2024, o gestor liderou a Chipotle e foi responsável por uma fase de forte recuperação da empresa.

Essa ligação alimentou a ideia de que uma eventual aquisição poderia reunir duas marcas que já tinham sido transformadas sob a sua liderança.

Starbucks continua focada no plano de recuperação

A empresa reiterou que o foco continua a ser a estratégia “Back to Starbucks”, orientada para melhorar a experiência em loja, a velocidade do serviço, a satisfação dos clientes e o desempenho das equipas.

A Starbucks registou quatro trimestres consecutivos de crescimento das vendas comparáveis, embora a rentabilidade continue pressionada. Nos períodos mais recentes, as vendas comparáveis cresceram perto de 8%, tanto nos Estados Unidos como globalmente, mas a margem operacional caiu de cerca de 16% para 13%.

Chipotle enfrenta também pressão sobre custos

A Chipotle não está igualmente imune às dificuldades do sector. A empresa enfrenta custos operacionais elevados e uma procura mais fraca, enquanto as ações perderam uma parte significativa do valor desde a saída de Brian Niccol.

Ao mesmo tempo, a cadeia continua a expandir internacionalmente e tem procurado reforçar a presença fora dos Estados Unidos.

Mercados reagiram à especulação

A notícia inicial teve impacto imediato nos mercados. As ações da Chipotle chegaram a subir cerca de 6% após a notícia de que a Starbucks teria estudado a aquisição, enquanto as da Starbucks permaneceram relativamente estáveis.

Depois da negação da Starbucks, as ações da Chipotle recuaram cerca de 4%, anulando parte dos ganhos associados à especulação.