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Os investidores rejeitaram a escolha da Target de promover o insider Michael Fiddelke a CEO na quarta-feira, considerando que é pouco provável que o veterano da empresa de 20 anos resolva os inúmeros problemas do retalhista que resultaram em anos de desempenho abaixo do esperado no mercado de ações.
Michael Fiddelke, de 49 anos, só começará em fevereiro do próximo ano, quando substituirá o atual CEO Brian Cornell, cuja reforma era esperada. Na sua primeira conferência com a imprensa enquanto CEO designado, Fiddelke afirmou que o seu “objetivo número um é voltar ao crescimento“, reporta a Reuters.
No entanto, os investidores veem isso como um desafio difícil e rejeitaram a notícia da promoção de Fiddelke.
As ações caíram mais de 6% na quarta-feira, mesmo com as vendas nas mesmas lojas terem diminuído menos do que o esperado e a receita global ter superado as estimativas. Os analistas disseram que a Target poderia ter procurado liderança externa depois de anos de dificuldades nas vendas, erros na mercadoria e problemas na gestão de inventário.
A margem operacional da empresa também diminuiu no trimestre mais recente, e o CEO cessante Cornell disse que a empresa enfrentará desafios devido às tarifas.
“Temos sentimentos muito mistos sobre esta nomeação“, disse Neil Saunders, diretor-gerente da GlobalData. “Esta é uma nomeação interna que não remedia necessariamente os problemas de pensamento enraizado e a mentalidade fechada que têm afetado a Target durante anos“.
Cornell afirmou que escolheram Fiddelke pela sua experiência, percurso e resultados na Target, onde ocupou vários cargos de liderança. Recentemente, liderou o escritório de aceleração empresarial da empresa, um esforço para moldar como a Target opera, eliminando complexidades e expandindo a tecnologia.
Fraco desempenho
As dificuldades da empresa manifestam-se num desempenho consistentemente fraco das ações. A cotação caiu 23% nos últimos cinco anos, período em que a Walmart subiu 125% e a Costco mais do que triplicou.
No último ano, a Target enfrentou dificuldades para manter um crescimento estável das vendas, e o recuo nas políticas de diversidade, equidade e inclusão (DEI) em janeiro irritou alguns clientes fiéis que há muito elogiavam o compromisso da empresa com a inclusão.
Michael Fiddelke, atualmente diretor de operações (COO), disse que as suas três prioridades são melhorar a qualidade da mercadoria, valor e estilo que a Target oferece, garantir uma experiência mais consistente para os clientes e usar mais tecnologia em todas as áreas do negócio. “Precisamos de avançar mais rápido, muito mais rápido“, afirmou.
Alguns investidores não ficaram convencidos.
“O que precisamos, em geral, é de qualquer indicação de que uma mudança real está em curso ou que a Target tem um plano para regressar ao crescimento“, disse Charles Sizemore, acionista de longa data que saiu da sua posição no início deste mês. “Cheguei à conclusão de que não haverá uma recuperação num prazo razoável“.
Vendas em queda
A empresa manteve as suas previsões anuais após as ter reduzido em maio, quando culpou a fraca procura pelos artigos largamente discricionários que vende, como vestuário e eletrónicos.
As vendas comparáveis do segundo trimestre caíram 1,9%, menos do que a expectativa de uma queda de 3%. A margem operacional caiu para 5,2% face aos 6,4% do ano anterior. O declínio foi provocado por descontos mais profundos, custos com encomendas canceladas e menor procura por artigos discricionários, que constituem uma grande parte do mix de produtos.
A Target tomou medidas para se reinventar, incluindo intensificar esforços para atrair clientes preocupados com a economia. Estes esforços incluem oferecer 10.000 novos artigos a partir de 1 dólar, com a maioria a custar menos de 20 dólares, e lançar várias linhas privadas acessíveis.
Ainda assim, os consumidores continuam seletivos e motivados por promoções, à medida que a inflação continua a pressionar os orçamentos familiares, notaram os responsáveis da Target na conferência.
A Target reportou vendas líquidas no segundo trimestre de 25,21 mil milhões de dólares, superando as estimativas de 24,93 mil milhões, segundo dados compilados pela LSEG. Excluindo itens, a empresa reportou ganhos por ação de 2,05 dólares, superando as estimativas de Wall Street em 2 cêntimos.
Os desafios são agravados pelas tarifas, que Cornell disse que vão pressionar o resultado financeiro da empresa, embora tenha reiterado que os aumentos de preços só serão considerados como último recurso.
“Entrámos no ano a enfrentar grandes obstáculos financeiros e operacionais. Isto foi ainda mais complicado pelas múltiplas mudanças na política de tarifas“, disse Cornell aos investidores.
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