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Ao longo do mês de maio, irão chegar aos supermercados portugueses a nova marca de cogumelos produzida em Portugal: CUGA. Cláudia Ferra, diretora comercial da CUGA, acredita que a marca, que vai estar nas prateleiras da grande distribuição, contribuirá para elevar a faturação da empresa, a qual, em 2024, se cifrou em cerca de 21 milhões de euros e deverá alcançar os 24 milhões em 2026.
Depois de muitos anos a fornecer cogumelos frescos às principais cadeias da grande distribuição para as suas marcas próprias, a CUGA (antiga Varandas do Sousa) detém cerca de 80% da produção de cogumelos frescos em Portugal. Com o lançamento da CUGA, fará chegar ao mercado português uma gama selecionada e embalada, assegurando um produto de “elevada qualidade pela frescura, calibragem e cuidado na apresentação”.
Gama CUGA
A gama CUGA apresenta quatro segmentos: Clássicos, Fusão, Únicos e Sazonais. No segmento Clássicos, destacam-se os cogumelos baby nas versões branco e marron, apresentados em embalagens que permitem usar e, depois, conservar no frigorífico o produto não utilizado até à próxima utilização. Este segmento é complementado por cogumelos brancos e marron apresentados em diferentes combinações.
No segmento Fusão estão disponíveis um mix para grelhar, um mix “oriental” para o wok e um mix baby ideal para risotto. Na gama de cogumelos Únicos, os consumidores vão ter uma seleção para rechear ou saltear. Quanto aos Sazonais, a CUGA irá apostar nos períodos de maior consumo e apresentar ao mercado combinações de diferentes cogumelos em pequenos cabazes, com as espécies que acompanham melhor os pratos das alturas festivas. Está previsto um desses cabazes para o Natal de 2025.
“Estamos muito confiantes numa boa recetividade do consumidor pela qualidade do produto, pela sua frescura e cuidadosa apresentação em embalagens muito apelativas”, afirma Claúdia Ferra. “As equipas nas várias unidades da CUGA estão muito empenhadas em assegurar que todo o processo, desde a colheita até ao embalamento, vai diferenciar a nova marca e fomentar a compra”, acrescenta a diretora comercial. “Todas as embalagens terão um código QR com a descrição do tipo de cogumelos em causa e uma sugestão de receita para a sua confeção, graças às 14 receitas desenvolvidas pela chef Lígia Santos”.
Colocar o consumo per capita na média europeia
CEO da CUGA desde o final de 2023, Nuno Pereira considera que este lançamento vai reforçar o papel da empresa no desenvolvimento da categoria em colaboração com os seus clientes. “A empresa vai passar a exercer um papel mais ativo para alavancar o consumo de cogumelos frescos, atuando nos eixos de inovação, comunicação e ativação, estimulando o consumo e inspirando os consumidores nas diversas formas de preparação culinária”, afirma. “Com produção em Trás-os-Montes, temos orgulho na oferta de um produto de elevada qualidade, rico nutricionalmente e tão apreciado por quem procura ter uma alimentação mais saudável”.
O CEO da GUGA afirma que a empresa quer aproveitar este lançamento como uma oportunidade para aproximar da média europeia o consumo per capita português de cogumelos frescos, que ronda um quilo por ano. Em Espanha e nos Países Baixos, o consumo é de três quilos por ano per capita e na Irlanda chega quase aos sete quilos. Em Itália e em França é de 2,5 quilos anuais por pessoa.
Com a dinamização da categoria que as novas referências irão provocar, a CUGA prevê aumentar as vendas até ao final de 2026, saltando da produção de 4,5 mil toneladas em 2024, para 6,5 mil toneladas no final do próximo ano. Além do investimento na nova marca, a CUGA está a aplicar, desde o ano passado, três milhões de euros na requalificação das suas linhas de produção e na refrigeração de todas as etapas dos produtos, garantindo, assim, a integridade da cadeia de frio e a qualidade e frescura dos seus cogumelos: uma hora depois de colhidos, todos os cogumelos estarão já arrefecidos e irão manter essa mesma temperatura até serem disponibilizados nas prateleiras dos supermercados.
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