Los supermercados Føtex, propiedad del grupo danés Salling, están probando robots humanoides capaces de colocar productos en los estantes, en un experimento que podría allanar el camino para la automatización de algunas de las tareas más exigentes en el sector de la alimentación.

El proyecto se está desarrollando en una tienda en Lyngby, en las afueras de Copenhague, donde se está preparando el equipo necesario para realizar las operaciones de reposición de mercancías.

Los robots utilizan tecnología desarrollada por la empresa emergente danesa Hive Robots y son fabricados por la empresa china Unitree.

La reposición de productos se puede trasladar al turno de noche.

El equipo se encuentra en fase de entrenamiento desde junio. En esta etapa, los operarios humanos guían los movimientos de los robots, ayudando a los sistemas de inteligencia artificial a reconocer los productos y realizar las tareas de manipulación.

El objetivo es que, a principios de 2027, los equipos puedan realizar de forma autónoma ciertas operaciones de reabastecimiento durante la noche, cuando las tiendas estén cerradas al público.

La empresa busca reducir el tiempo que los empleados dedican a tareas físicamente exigentes y repetitivas. Según Føtex, los trabajadores dedican aproximadamente entre el 40 % y el 50 % de su tiempo a reponer productos.

Los robots aún necesitan supervisión.

A pesar de los avances tecnológicos, el equipo aún funciona más lentamente que los empleados humanos y requiere una supervisión constante. El experimento busca evaluar la capacidad de los robots para manipular diferentes tipos de embalaje, dimensiones, pesos y configuraciones de estanterías.

En el futuro, la tecnología también podría permitir identificar espacios vacíos, comprobar las fechas de caducidad y detectar artículos colocados en lugares incorrectos.

El uso autónomo de robots en presencia de consumidores seguirá requiriendo una evaluación de las condiciones legales y de seguridad aplicables en Dinamarca.

La automatización puede transformar la organización de las tiendas.

Esta prueba forma parte de una estrategia más amplia para modernizar las operaciones del Grupo Salling, uno de los mayores operadores minoristas de Dinamarca. La automatización de las tareas de reposición de existencias podría permitir una reorganización del trabajo en las tiendas, aumentando el tiempo disponible para la atención al cliente y otras funciones directamente relacionadas con la experiencia de compra.

Sin embargo, los resultados del proyecto aún no demuestran que este equipo pueda reemplazar por completo las tareas de los empleados ni operar de forma autónoma en todas las condiciones de la tienda. Por ahora, la iniciativa constituye un experimento tecnológico con el potencial de influir en la futura organización del trabajo en el sector de la alimentación.