En 1987 nació una de las empresas líderes en el sector de la masa congelada para panadería y pastelería. Panadero de profesión, pero emprendedor y visionario por naturaleza, Pere Gallés vio una gran oportunidad de negocio. Invirtió en tecnología de refrigeración para satisfacer las necesidades tanto de los consumidores como de los profesionales de la panadería y la restauración, ofreciendo productos de alta calidad. En estos 30 años, esta empresa familiar ha crecido significativamente. Con presencia en más de 50 países y 16 centros de producción activos en cinco regiones geográficas, incluyendo Portugal, Europastry no solo ha respondido a los retos que se le presentan, sino que también ha buscado desafiar al propio mercado. El resultado son más de 600 millones de euros en ventas. El secreto reside en un retorno a sus orígenes, un homenaje a su fundador, pero también en responder al consumidor moderno, que valora cada vez más los productos con el sabor, el aroma y la textura de antaño.
El sector de la masa congelada representa más del 35 % del mercado de panadería fresca en los principales mercados europeos, un grupo que incluye a Alemania, Francia, España y el Reino Unido, según datos de Gira, y se prevé que estos productos aumenten su cuota de mercado en los próximos años. Este es un mercado que Europastry aspira a conquistar. Ya se encuentra entre los 5 primeros de Europa y lidera el mercado de la masa congelada en productos de estilo americano, como los puntitos, los pasteles fritos y la masa para muffins. La innovación, la calidad y el desarrollo internacional forman parte de la filosofía actual del grupo, así como un fuerte enfoque en la eficiencia y la mejora continua.
2017 fue un año de celebraciones para la empresa, que celebró su 30 aniversario, alcanzando una facturación de más de 600 millones de euros. Pero eso no es todo. La filial portuguesa, que representa una parte cada vez más significativa de las ventas totales, concretamente 40 millones de euros, también celebró dos décadas, y la planta de producción en Carregado, que ha aumentado constantemente su capacidad productiva para satisfacer la demanda de los mercados nacionales e internacionales (alrededor del 30 % de la producción se destina a países como España, Francia, Italia, Estados Unidos y Colombia), celebró su 10 aniversario. « El negocio ha evolucionado de forma muy positiva y equilibrada en lo que respecta a productos de panadería y pastelería », confirma Filipe Canário, director de Marketing y Ventas de Europastry Portugal. A pesar del mayor crecimiento del sector minorista, el sector Horeca continúa su tendencia alcista. Los consumidores priorizan cada vez más los productos premium y reconocen sus características distintivas. Hoy en día, valoran elementos como las verduras en la repostería, y Europastry siempre ha sido muy fuerte en este ámbito. Siempre han estado muy atentos a las necesidades del mercado y se han esforzado por ofrecer a sus clientes el mejor producto posible, manteniéndose a la vanguardia de las tendencias de consumo y sin descuidar su característico impulso por presentar productos nuevos e innovadores. Recientemente, presentamos un expositor de puntos cuadrados. Queremos introducir conceptos e ideas originales en el mercado.
Innovación
Toda esta innovación es posible gracias a la continua inversión en investigación y desarrollo que lleva a cabo este grupo de origen catalán, cada vez más globalizado. Actualmente, cuenta con 16 centros de producción activos en cinco países. En Portugal, la planta de Carregado, que hace 10 años fue diseñada para una capacidad de producción de unas cuatro mil toneladas, ahora supera las 10 000 toneladas. Esto supuso un reto: encontrar soluciones que permitieran evolucionar la capacidad de producción y satisfacer las necesidades del mercado en un espacio que, a la vez, ya era físicamente limitado.
Con una unidad de producción similar a la media del mercado, Portugal ha registrado buenos resultados gracias a su capacidad de respuesta rápida a las necesidades de los clientes y a los retos que estos presentan. « Cuando no somos nosotros quienes les planteamos estos retos », replica Filipe Canário. « Queremos crear productos específicos y exclusivos para cada cliente; esta es la dirección que debe tomar este sector. El mercado exige cada vez más que los operadores puedan ofrecer soluciones diferenciadas ».
Recientemente, Europastry presentó alrededor de 16 nuevos productos, alcanzando un promedio de más de 45 productos lanzados solo en Portugal. El laboratorio de ideas CEREAL, también conocido como Centro de Investigación Europastry Advanced Lab, contribuye significativamente a este éxito. Ubicado en Barcelona, en las instalaciones que albergaron la primera fábrica de la compañía en Sant Joan Despí, este centro internacional de I+D es pionero en Europa en la aceleración de la innovación en panadería y pastelería. Representó una inversión de tres millones de euros y actualmente alberga a aproximadamente 130 ingenieros, biólogos, nutricionistas y maestros panaderos que trabajan de forma totalmente artesanal para crear nuevas soluciones que beneficien al consumidor.Solo así podemos desarrollar productos personalizados y adaptados a cada cliente, como el punto cuadrado que acabamos de lanzar, que surgió de un reto planteado por un cliente en Portugal.“Filipe Canário lo explica.
Sustentabilidad
Gracias a esta investigación, Europastry puede anticiparse y crear nuevas tendencias. Si bien hoy en día el consumidor presta cada vez más atención al perfil nutricional de los alimentos que consume, la empresa lleva tiempo respondiendo a esta tendencia. La reducción del contenido de sal en los productos de panadería es una realidad desde hace varios años, una tendencia que ahora se está replicando en la reducción del azúcar en los productos de pastelería. También se ha eliminado la presencia de grasas parcialmente hidrogenadas, las llamadas grasas trans. La gama de productos de panadería y pastelería no utiliza colorantes ni conservantes, y se están eliminando progresivamente todos los agentes leudantes no naturales.Seguimos trabajando para ofrecer productos cada vez más equilibrados, elaborados según recetas tradicionales. La salud y el bienestar de nuestros consumidores son fundamentales y, por ello, nos esforzamos por incorporar cada vez más alimentos con componentes naturales, producidos de forma sostenible y con ingredientes certificados, como el cacao y el aceite de palma..
Según Filipe Canário, el objetivo de Europastry es lograr un producto industrial con la calidad de un producto artesanal, una de las principales tendencias actuales en el sector de la panadería. A pesar de buscar productos más saludables, los consumidores nunca descuidan el sabor y el placer que les produce degustar productos de panadería y pastelería. Es necesario estimular los cinco sentidos, sin olvidar la durabilidad del producto. “ Una de las características en las que nos estamos centrando actualmente es la producción de nuestra propia masa madre. Europastry también tiene la capacidad de producir su propia masa madre y así ofrecer a cada cliente un producto diferenciado. Además, estamos invirtiendo fuertemente para que el proceso sea lo más similar posible al artesanal. Este es el camino a seguir. Las tendencias de consumo así lo dictan, y este siempre ha sido el objetivo de la empresa, ya que sus orígenes se remontan a un panadero tradicional, el Sr. Pere Gallés, a quien deseamos honrar de esta manera ”.
A pesar de su producción industrial, los productos conservan todas las características del pan artesanal. Todas las hogazas se terminan a mano y el proceso de producción es extremadamente meticuloso, prestando especial atención al tiempo de fermentación y a las características de las materias primas utilizadas. La gama Saint Honoré, lanzada en 2017, es un ejemplo de lo que los productores industriales pueden lograr hoy en día. « Hemos dado un paso adelante en cuanto a los tiempos de fermentación, el uso de materias primas más naturales y, en el caso de estos panes, de origen ecológico. La ventaja añadida es una tecnología que nos permite trabajar la masa garantizando el proceso tradicional. Es una inversión en un enfoque actualizado de "vuelta a lo básico" ».
Este pan rústico ha tenido mucho éxito, principalmente por su textura y sabor característicos, así como por su durabilidad. El grupo ha evolucionado hacia la sostenibilidad, con productos 100% naturales y orgánicos y una gama muy interesante de panes sin gluten. En el área de pastelería, el cacao utilizado cuenta con certificación UTZ y origen controlado, y la empresa también está evolucionando hacia otros tipos de grasas que se pueden agregar a los productos, garantizando siempre la sostenibilidad. Esto se debe a que Europastry quiere posicionarse como referente al seguir todo el ciclo de producción, desde el campo hasta la mesa, desde la selección del trigo, pasando por la siembra y la cosecha, junto con el proveedor de materia prima, hasta el resultado final en la mesa del consumidor. " Somos una empresa innovadora que se preocupa por lo que el cliente ofrece y lo anima a mejorar su oferta. La reinvención constante es necesaria para tener siempre productos con precios ajustados al mercado ".
Filipe Canário cree que los portugueses son muy receptivos a las novedades, aunque cada vez son más exigentes con su alimentación. « El concepto de desayuno ha cambiado y sigue evolucionando; ahora hay demanda de productos más naturales y saludables. Los consumidores quieren saber qué tipo de cruasán consumen y cuál es su valor calórico. Se observa una tendencia hacia una selección de productos cada vez más saludables y una mayor exigencia de transparencia por parte de los fabricantes. Lograr productos nutricionalmente equilibrados supone un reto desde el punto de vista de la producción, pero uno que debemos afrontar. Sobre todo porque sabemos que en 2018 surgirán nuevos retos. Ya estamos trabajando en tipos de masa que puedan satisfacer las nuevas demandas del mercado », concluye.
Este artículo fue publicado en el número 49 de Grande Consumo. Puedes ver el vídeo de la entrevista aquí:
