El Día Internacional de la Cerveza, celebrado este viernes 1 de agosto, conmemoró con un brindis de los cerveceros portugueses a las empresas nacionales y a los consumidores que, juntos, hacen del sector cervecero un verdadero motor de la economía y la cultura del país. Portugal destaca en el panorama europeo por su liderazgo en el consumo de cerveza fuera del hogar, con un 68 % de las ventas realizadas en restaurantes, cafeterías y bares, un porcentaje que sitúa al país muy por encima de la media europea, que es del 25 %.

Según la entidad, el sector cervecero portugués se enfrentó a importantes desafíos durante la pandemia. Si bien muchas microcervecerías cerraron sus puertas, el período posterior a la COVID-19 vio el surgimiento de nuevas empresas, con aproximadamente 100 negocios activos dedicados actualmente a producir sus propias marcas de cerveza. Anualmente, se producen alrededor de 800 millones de litros, de los cuales 630 millones se destinan al consumo interno, y el resto se exporta a más de 50 países. Solo el 2% de la cerveza consumida en Portugal es importada, lo que pone de manifiesto la fortaleza de la producción nacional.

A pesar de su importancia como productor —Portugal ocupa el puesto 13 en la Unión Europea—, el país se sitúa en el puesto 17 como consumidor, con un consumo anual per cápita de 59 litros, muy por debajo de los 128 litros registrados en la República Checa o los 88 litros consumidos en Alemania. Esta tendencia refleja una actitud más moderada y una creciente concienciación, reforzada por la demanda de cervezas sin alcohol y bajas en alcohol, especialmente en contextos sociales o por motivos de salud. La diversidad de estilos y sabores también refleja un consumidor más informado y abierto a la experimentación.

Retos y compromisos para el futuro

Francisco Gírio, secretario general de la Asociación Portuguesa de Cerveceros, subraya que la cerveza «seguirá siendo un pilar de innovación y responsabilidad », destacando la importancia del compromiso con la sostenibilidad, el consumo responsable y la unidad que aporta esta bebida universal. Sin embargo, el sector se enfrenta al doble reto del aumento de los costes de producción —impulsado por la inflación de las materias primas y la energía— y la evolución de los patrones de consumo.

Para hacer frente a esta situación, la Asociación Portuguesa de Cerveceros aboga por una política fiscal no discriminatoria y un marco legislativo que fomente la innovación, la sostenibilidad y la competitividad. Entre las medidas propuestas se encuentran el reconocimiento de la cerveza como bebida fermentada elaborada con ingredientes naturales, el compromiso con la transición digital y la descarbonización, y el apoyo a políticas industriales que fortalezcan el sector.