新冠疫情给供应链带来了巨大压力：港口拥堵、集装箱成本上涨、仓库缺货。随着经济重启，需求回升，但供应依然短缺。年底的销售旺季，例如“黑色星期五”、“双十一”、“光棍节”甚至圣诞节，都面临着严峻的挑战，因为供需失衡的局面将持续到2023年。美国燃料和石化制造商协会（AFMP）近期在美国休斯顿举办了国际石化行业大会。
为了应对潜在的库存短缺，各公司纷纷依赖空运，这导致成本上升，利润率下降。由于海运业正经历重组，且受疫情相关停工的影响，运营出现问题，集装箱短缺，运费飙升，从一年前的几千欧元涨至目前的10万欧元。
拥堵的港口
供应链中断将影响世界国内生产总值（GDP），国际货币基金组织（IMF）已经下调了对2021年的预测。《世界经济展望》指出：“疫情对全球供应链的许多环节造成了超出预期的影响，中断时间也比预期更长，这进一步加剧了许多国家的通货膨胀。”
在海运领域，集装箱短缺推高了价格，但即便支付更高的价格，也无法保证一定能收到货物。港口拥堵程度创下历史新高，例如洛杉矶港，10月13日约有97艘船舶停泊，接近9月19日创下的100艘的纪录。
美国行政部门会议后达成一致，洛杉矶港应保持每周7天、每天24小时运营，但一些业内人士质疑此举的有效性。“这允许承运商在夜间提取集装箱，但这并不意味着港口的吞吐能力有所提升；因此，集装箱可以正常使用，但船舶的运力并没有提高，”物流公司Freight Right的创始人兼首席运营官罗伯特·哈恰特良（Robert Khachatryan）在接受Modaes采访时表示。此外，他还指出，许多航运公司并不接受夜间货物运输。
替代品
因此，物流业正在寻求海运以外的替代方案，但公路运输也面临着自身的挑战。司机短缺的问题因卡车不足而雪上加霜，而疫情更是加剧了这一困境。美国卡车运输协会（ATA）首席经济学家鲍勃·科斯特洛认为，人口结构的变化导致了前所未有的挑战。“工人的平均年龄超过50岁，而且绝大多数是男性，”他解释说。“最年轻的工人平均年龄也只有35岁，所以年龄问题并没有得到改善，”同一份出版物指出。
