Près de 60 % des Portugais se disent soucieux de leur santé, et ce pourcentage ne cesse d'augmenter. Cette tendance se reflète également dans leurs habitudes alimentaires, où la cuisine se veut de plus en plus simple et légère. Pour près de la moitié de leurs repas, midi et soir, les Portugais privilégient une alimentation saine (aliments bouillis, crus ou froids, grillés, etc.).
Ces données proviennent de l'étude « Le plaisir sans culpabilité, la voie de la santé », menée par Kantar au Portugal, qui dresse le portrait du consommateur portugais dans sa relation à l'alimentation, en mettant l'accent sur l'opposition entre alimentation saine et alimentation plaisir.
L'étude montre que les Portugais réduisent également leur consommation de sucre, de sel et de matières grasses. Une analyse nutritionnelle réalisée spécifiquement pour cette étude a révélé qu'ils consomment 14 % de sucre en moins, 12 % de sel en moins et 5 % de matières grasses en moins. Les changements observés dans les habitudes d'achat confirment cette évolution : des produits comme la margarine, le sel, le sucre raffiné et les boissons gazeuses sont moins présents dans les paniers d'achat, tandis que des produits comme le miel, les noix et l'huile de coco gagnent en popularité, parmi d'autres produits désormais perçus comme plus sains.
Selon Marta Santos, directrice du secteur manufacturier chez Kantar, « les Portugais s'efforcent effectivement de réduire leur consommation de certains produits qu'ils jugent moins sains. Parallèlement, l'offre a également évolué, les marques privilégiant de plus en plus les produits naturels, l'origine des ingrédients et la transparence de la composition. Les produits biologiques, les super-aliments et les produits sans additifs indésirables gagnent en popularité dans le quotidien des consommateurs . »
Malgré ce changement relativement important, les préoccupations en matière de santé varient selon l'âge. Les personnes âgées (65 ans et plus), pour des raisons liées à l'âge, cherchent naturellement à préserver leur santé et achètent donc de plus grandes quantités de fruits, de légumes et de viande fraîche. Près de 80 % des seniors admettent consommer moins de matières grasses et acheter des produits à faible teneur en sel, et 35 % essaient d'éviter les produits contenant de la caféine, ce qui les place au-dessus de la moyenne nationale pour ces trois indicateurs. Les jeunes (jusqu'à 34 ans) recherchent des solutions qui les aident de plus en plus à la maison et facilitent leur quotidien, accordant une place plus importante au confort et à la praticité, ainsi qu'aux petits plaisirs. Près de 90 % disent aimer profiter pleinement de la vie, 74 % préfèrent une préparation des repas rapide et facile, et 53 % aiment consommer des produits peu sains lorsqu'ils ont le moral à zéro. Ce groupe s'est distingué en 2018 par la plus forte augmentation de la demande de soupes prêtes à consommer, de barres chocolatées et de pains à hot-dog et à hamburger, entre autres.
Les préoccupations liées à la santé sont importantes, mais l'alimentation doit aussi être source de plaisir. C'est pourquoi Marta Santos affirme que « les trois piliers de la croissance des produits de santé seront d'explorer une offre qui procure également plaisir et gourmandise, de renforcer les solutions de plats préparés qui, au Portugal, comparativement à d'autres pays européens, présentent encore un fort potentiel. L'exploration du concept bio, qui affiche une croissance de 60 % et n'est présent que dans 40 % des foyers portugais, contribue à la croissance de catégories plus établies comme les yaourts, les biscuits et les pâtes . »
