Le Royaume-Uni pourrait étendre les restrictions d'accès aux plateformes numériques pour les moins de 16 ans aux places de marché de commerce électronique, y compris les services spécialisés dans l'achat et la vente de biens d'occasion.

Cette possibilité a été confirmée par Lisa Nandy, secrétaire d'État à la Culture, aux Médias et au Sport du Royaume-Uni, lors d'une interview accordée à l'émission Sunday with Laura Kuenssberg de la BBC le 8 novembre.

Le responsable gouvernemental a admis que l'Exécutif envisageait sérieusement d'inclure des plateformes comme Vinted et eBay dans les restrictions prévues pour les mineurs, dans le cadre d'une initiative visant à renforcer la sécurité des enfants et des adolescents sur Internet.

Cette mesure pourrait également inclure Depop et Facebook Marketplace, bien que la liste définitive des services concernés n'ait pas encore été annoncée.

Les messages privés sont au cœur des préoccupations.

La principale préoccupation des autorités britanniques concerne la possibilité que des adultes inconnus contactent des mineurs via les fonctionnalités de messagerie intégrées aux plateformes de commerce électronique.

Bien que ces services soient principalement utilisés pour faciliter les transactions entre acheteurs et vendeurs, les systèmes de communication peuvent également être utilisés pour établir des contacts inappropriés avec des utilisateurs plus jeunes.

Le gouvernement entend évaluer comment ces caractéristiques peuvent engendrer des risques d'incitation, d'exploitation ou d'autres comportements abusifs.

Selon l'organisation britannique The Children's Society, les enfants et les adolescents en situation de vulnérabilité économique peuvent être particulièrement exposés aux contacts d'adultes cherchant à obtenir du contenu intime en échange d'argent ou d'autres avantages.

Ce débat intervient au moment où le Royaume-Uni se prépare à mettre en œuvre des restrictions plus strictes concernant l'accès aux réseaux sociaux pour les moins de 16 ans.

Vinted et eBay sont utilisés par des milliers de mineurs.

Les plateformes de commerce électronique font déjà partie intégrante des habitudes numériques d'une part importante des enfants et adolescents britanniques. Selon les données de l'Ofcom, l'autorité britannique de régulation des communications, 19 % des enfants âgés de 8 à 14 ans utilisent eBay chaque mois, tandis que 15 % utilisent Vinted.

Vinted, plateforme spécialisée dans la vente de vêtements et d'accessoires d'occasion, compte environ 17 millions d'utilisateurs au Royaume-Uni. Bien que les conditions d'utilisation de ces plateformes imposent des restrictions d'âge, la possibilité d'utiliser des comptes supervisés par des parents ou de contourner les mécanismes de vérification compromet l'application effective des règles.

Dans le cas d'eBay, la plateforme exige que les titulaires de compte soient âgés d'au moins 18 ans, compte tenu de la nature contractuelle des transactions.

Le commerce des biens d'occasion pourrait être affecté.

Un éventuel élargissement des restrictions imposées aux plateformes de vente en ligne pourrait avoir des conséquences sur le marché de l'occasion, notamment pour des catégories comme les vêtements, les chaussures, les accessoires et les articles de loisirs. Ces plateformes permettent aux consommateurs d'acheter et de vendre des produits d'occasion, prolongeant ainsi leur durée de vie et offrant des alternatives à l'achat de produits neufs. L'exclusion potentielle des utilisateurs de moins de 16 ans pourrait limiter leur accès direct à ces plateformes, même si la portée précise de cette mesure dépendra des règles qui seront approuvées.

Il est important de distinguer une éventuelle interdiction de l'utilisation de certains services numériques d'une interdiction générale de l'achat de vêtements d'occasion. Le gouvernement britannique n'a annoncé aucune intention d'empêcher les mineurs d'acheter des articles d'occasion dans les magasins physiques ou par d'autres canaux légaux. Le débat porte sur l'accès aux plateformes numériques et, surtout, sur les risques liés aux fonctionnalités de communication entre utilisateurs.

Des restrictions sur les réseaux sociaux sont prévues pour 2027.

En juin, le gouvernement britannique a annoncé son intention d'empêcher les mineurs de moins de 16 ans d'accéder à certains réseaux sociaux, suivant ainsi une approche similaire à celle adoptée par l'Australie. Les premières mesures devraient entrer en vigueur au printemps 2027, une fois le processus réglementaire achevé. Parmi les plateformes potentiellement concernées figurent Instagram, TikTok, Snapchat, Facebook et X.

Le gouvernement entend également introduire des restrictions sur les fonctionnalités considérées comme présentant un risque plus élevé, notamment les contacts avec des inconnus et la diffusion en direct, ainsi que renforcer les systèmes de vérification de l'âge.

Toutefois, l'extension potentielle aux plateformes de commerce électronique est encore en cours d'évaluation et ne figure pas dans une liste définitive des services interdits.

Les plateformes militent pour des mécanismes de protection.

Face à la possibilité de nouvelles restrictions, les entreprises technologiques suivent de près l'évolution des propositions britanniques. Vinted affirme maintenir des mécanismes de modération et une politique de tolérance zéro concernant les contenus préjudiciables ou inappropriés. La plateforme dispose d'outils conçus pour identifier les comportements suspects et peut suspendre les comptes et signaler les situations graves aux autorités.

eBay a également exprimé sa volonté de continuer à collaborer avec le gouvernement britannique pour définir les mesures de sécurité.